どんなにふかふかの用土を、配合して耕して作っても、雨水や風化作用などにより、土は固まってきます。
中耕とは
どんなにふかふかの用土を、配合して耕して作っても、雨水や風化作用などにより、土は固まってきます。鉢植えの場合でも、長い間の水遣りや流れ出てきた置き肥などで土の粒子の間が目詰まり状態となり、通気性や透水性が低下してくるでしょう。畑の場合は、雨水や風化作用だけでなく、畝間を何度も人が往来することで土が踏み固められ、排水性や通気性が低下してしまいます。
固まってしまった土を、もう一度ふかふか状態にしてあげることを”中耕”と言います。
畑の場合は、根を傷つけないように注意しながら、畝間や株間を鍬で浅く耕します。畑の中耕は、追肥の際に一緒に行うのがおすすめです。畝間や株間に追肥を施して、中耕したときに出る土をかけてあげましょう。この作業のときに雑草も抜いて、ついでにマルチングと呼ばれる、土の表面や株元をポリフィルムやわらなどで覆ってあげると、水分の蒸発を防いで、もう一度畑が元気になるでしょう。
一方鉢植えの場合は、鍬での中耕は難しいので、竹串などで土の表面にいくつか穴を開けて透水性や通気性を高めてあげましょう。この作業の後で追肥を行うとより効果があります。